12 AM, Feb 2007

Mumbai, Indien.

Ort: Die Docks von INS Vikrant (1961) (ein legendärer Flugzeugträger der indischen Marine)

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Ich stand mit meinem Event Lead, Event Agency Team, am Dock und wir warteten aufgeregt darauf, an Bord des Schiffes zu gehen, auf dem am folgenden Abend die neue Microsoft Windows & Office Launch-Veranstaltung für die Chief Technology Officers (CTO) stattfinden sollte. 

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Sie können das Schiff nicht betreten. Ich habe meine Befehle vom Chef der indischen Marine, dem Western Command, in Mumbai". Das hörten wir, völlig geschockt, vom Kapitän dieses legendären Flugzeugträgers.

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Das waren die ohrenbetäubendsten Worte, die ich je in meinem Leben gehört hatte. Du hast etwas, das dir ein enormes Gefühl des Versinkens gibt. Darauf war ich völlig unvorbereitet. 

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Ich kam also Ende 2005 zu Microsoft in die Central Marketing Group, und dies war mein erstes wichtiges Launch-Event. Einführungsveranstaltungen sind von globalem Ausmaß und spielen eine wichtige Rolle im Marketing-Mix von Microsoft weltweit. Diese Markteinführung Anfang Februar 2007 war sogar noch bedeutender, da nach vielen Jahren zwei großartige Produkte, Windows und Office 2007, zusammen auf den Markt gebracht wurden. Es war meine erste Markteinführung bei Microsoft. 

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Wie Sie sich vorstellen können, waren viele Teams auf der ganzen Welt an der Zusammenarbeit beteiligt, und es gab auch ein großes Kernteam in der Tochtergesellschaft in Indien. Und im Marketing war ich als CTO der Motor dieser Veranstaltung. Da es sich bei der Markteinführung um einen Meilenstein handelte, liefen alle kreativen Säfte der Agenturen und Teams, mich eingeschlossen, auf Hochtouren. Die Planung begann fast 9 Monate im Voraus und mit einer Flut von Sitzungen und Aufgaben. Wir wollten etwas anderes machen. Das Thema war außerdem 'New Day'. Während die Planung lief, bekamen wir plötzlich die Gelegenheit, dies auf einem alten Flugzeugträger der indischen Marine - INS Vikrant- zu tun. 

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Wir waren sehr aufgeregt. Wir haben darüber nachgedacht und waren dann überglücklich, diesen Start auf einzigartige Weise an Bord dieses legendären Flugzeugträgers durchzuführen. Wir diskutierten mit allen und alle waren begeistert von dem Potenzial dieser einzigartigen Art des Starts. Alle Teams hatten nun eine hohe Messlatte für die Veranstaltung. Wir machten uns an die Arbeit. Wir planten alles und arbeiteten alle Punkte der Checkliste ab, die man normalerweise abarbeitet. Und alles wurde von drei Personen doppelt geprüft. Ablauf, Inhalt, Was-wäre-wenn usw. für alle Veranstaltungen, von der Begrüßung bis zum Dankeschön. 

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Ich war aufgeregt und gespannt auf die Ergebnisse, denn es war meine erste Stelle bei Microsoft und bedeutete viel für meine Karriere bei Microsoft. In den ersten Tagen bei Microsoft musste man sich an die Kultur des Unternehmens anpassen, entweder man war drin oder draußen. Damit wollte ich der Unternehmensführung zeigen, dass ich hier bin und in der Lage bin, Microsoft für eine lange Zeit zu prägen.

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Nun war das Unvorstellbare passiert, das, was man nie planen kann, das, was keinen Sinn ergibt, das, was nie passiert, das, was man nie voraussehen kann. Weniger als 18 Stunden vor der Veranstaltung erfuhren wir, dass wir den Veranstaltungsort nicht hatten. Wir hatten keinen Ort, an dem wir das bahnbrechende Ereignis des Jahrzehnts durchführen konnten. Wir waren sprachlos. Wir gingen zum Kommandanten des Schiffes und fragten in aller Anständigkeit, was der Grund dafür sein könnte. Er sagte geradeheraus: "Wir haben keine Befehle, ich kann Ihnen den Besitz nicht geben. Und Sie haben nicht die Erlaubnis." Wir sagten: "Aber wir haben sie seit September 2006". Er sagte, wir sollten sie vorzeigen. Wir sahen ihn ausdruckslos an. 

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Wir hatten immer eine "mündliche Genehmigung", und da zu dieser Zeit das berühmte Festival in Mumbai KalaGhoda stattfand, wurde die Genehmigung unter der Schirmherrschaft des Festivals erteilt, wie es normalerweise der Fall ist. Sie hatten die Erlaubnis in unserem Namen. Es war wie ein Gefühl von Treibsand. 

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In diesem Moment wurde mir klar, dass es der "FUCKUP" war. Es fühlte sich an, als ob alles zu Ende wäre. In diesem Moment fasste ich den Entschluss, dass wir diesen Start auf jeden Fall nur mit diesem legendären Schiff durchführen würden. Ich setzte alles daran, die Ursache herauszufinden, und nahm das Risiko auf mich, bis zum Ende zu warten. In ein paar Stunden fanden wir die wahre Ursache heraus, wir unternahmen einige risikoreiche Aktionen, und furchtlos gingen wir daran, das Protokoll zu sortieren.

Ich hatte eine der denkwürdigsten und eindrucksvollsten Markteinführungen meines Lebens, und das auch noch auf INS Vikrant. 

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Wie und was passiert ist, wird noch folgen, aber vorher habe ich hier eine Reihe von Lektionen, die ich an diesem Tag gelernt habe und die mir bis heute, viele Jahre später, in meiner Karriere als Führungskraft, als Unternehmer, als Geschichtenerzähler, als Coach und als Praktiker geblieben sind. Hier sind meine wichtigsten:

1) Misserfolge werden passieren. Egal, wie sehr man sich bemüht, Fehler zu vermeiden, man kann sie nur strategisch steuern, aber sie können und werden passieren. Sie kommen unerwartet, egal wie sehr man plant oder sich bemüht.

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2) Man muss bereit sein, Misserfolge in Kauf zu nehmen, und den Mut haben, sie in Kauf zu nehmen, und ein risikofreudiges Umfeld schaffen, damit die Kreativität freigesetzt und nicht behindert wird. Kreativität und Innovation können nur überleben, wenn man keine Angst vor dem Scheitern hat und bereit ist, sein Leben aufs Spiel zu setzen.

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3) Sie können es nicht alleine schaffen, Sie brauchen Ihr Team, Ihre Kumpels, Ihre Vertrauten, Ihre Mentoren, Ihre Kollegen und Ihre Freunde, die Ihnen helfen. Sie müssen zusammenarbeiten und gut zusammenarbeiten.

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4) Sie müssen lernen, verletzlich zu sein und sich nicht zu scheuen, um Hilfe zu bitten

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5) Sie müssen einen sicheren Raum schaffen und sich darin aufhalten, damit Ihre Kultur und die Kultur um Sie herum Ihre Fehler respektieren und bereit sind, sich einzubringen.

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Unternehmen wie Microsoft haben diese dynamische Leistungskultur, die sie für Misserfolge aufbauen, indem sie Cross-Teaming, Zusammenarbeit und aktives Mentoring fördern, genügend Risikobereitschaft schaffen, um Raum für Misserfolge zu schaffen, aus Misserfolgen lernen und sicherstellen, dass einer für alle und alle für einen da sind. Sie wissen einfach, wie man es macht, und so wurde ich 2007 ausgebildet.

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Nun, ich möchte Ihnen erzählen, wie der Start ablief. Zunächst einigten wir uns alle darauf, dass der Start nur auf dem Wahrzeichenschiff erfolgen sollte. Dann holte ich die Führungskräfte auf unsere Seite und erklärte das Risiko, das ich einging, und warum ich bereit war, mein nächstes Schiff auf den Markt zu bringen. Ich hatte meinen unmittelbaren Vorgesetzten und auch den Leiter unserer Niederlassung auf unserer Seite, um das Beste daraus zu machen. Die Mitarbeiter begannen mit der Arbeit, um herauszufinden, was eigentlich passiert war. Außerdem wurde als Backup sofort ein einfacher Veranstaltungsraum in letzter Minute gebucht. Die Tele-Teams waren in Bereitschaft, um auch die Kommunikation des Veranstaltungsortwechsels zu unterstützen. Die Teams begannen sogar schon mit dem Aufbau der Veranstaltungsstrukturen am Dock, während wir noch dabei waren, die Situation zu klären. Wir bereiteten uns also darauf vor, die Veranstaltung entweder auf der INS Vikrant durchzuführen, falls wir in letzter Minute die Genehmigung erhielten, und wenn nicht, dann an einem einfachen Veranstaltungsort.

Wir haben die Unstimmigkeit im Protokoll herausgefunden, ein einfaches Protokoll, das wir übersehen haben (was weder ein Fehler noch ein Versehen war, es war ein völlig unerwartetes Problem). Wir haben das Problem um 9 Uhr am Tag der Veranstaltung gelöst. Gegen 11 Uhr erhielten wir erfolgreich die Genehmigung. Wir begannen mittags mit dem Aufbau und waren um 16:30 Uhr fertig, und die Veranstaltung mit Gästen begann um 17 Uhr. Es war ein großartiger Start und ein denkwürdiger Tag. Ich nahm an der Veranstaltung in kurzen Hosen teil, im Gegensatz zu allen anderen, die ihre besten Anzüge trugen. 

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Am nächsten Tag wurde ich bei der internen Sitzung nach der Einführung in einem Raum voller Mitarbeiter von Microsoft Indien für meine Bemühungen gelobt und erhielt in diesem Jahr sogar eine Auszeichnung des Vorsitzenden. 

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Und heute, 17 Jahre später, leite ich eine Gemeinschaft in Portugal, die Misserfolge feiert und weiß, warum sie gefeiert werden müssen. Ich bin ein starker Befürworter einer neuen Unternehmenskultur, die nicht nur das Scheitern akzeptiert, sondern auch einen sicheren Raum für Zusammenarbeit und Co-Kreation schafft, der die Kraft von Geschichten und insbesondere von Scheitern nutzt. 

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