Vom Beinahe-Verkauf an Twitter bis zum Zusammenbruch: Die Geschichte von Samir
Nachdem er jahrelang an seinem Start-up gearbeitet hatte, war Samir nur noch ein Treffen davon entfernt, sein Unternehmen an Twitter zu verkaufen.
Die Verhandlungen schritten voran, und alles deutete auf den wichtigsten Moment seiner Karrierehin .
Eine E-Mail führte ihn also auf einen Weg, den der Erfolg allein niemals hätte ebnen können.
Diese Geschichte wurde von „ Fuckup Nights “ (Chicago, USA) geteilt. Vielen Dank an das Team vor Ort, dass es seine Geschichte mit unserer globalen Community geteilt hat. Vergiss nicht, hier nach den nächsten Veranstaltungen Ausschauzu halten.
👤 Wer
Samir Mirza ist Vizepräsident von „Consejo de Pie“, einer Social-IRL-App, die es einfach macht, gemeinsam mit Menschen, die einem am Herzen liegen, Dinge zu unternehmen, die einem Spaß machen. Zuvor war er Mitbegründer von TapCommerce, der ersten Retargeting-Plattform für mobile Werbung, sowie von Fifth Star Funds, einem der aktivsten Fonds im Mittleren Westen, der in unterrepräsentierte Unternehmer investiert.
Bei Twitter in San Francisco leitete er Entwicklerteams und steigerte den Jahresumsatz auf 300 Millionen US-Dollar. Später lebte er in Berlin, wo er an der ReDI School for Refugees Programmieren unterrichtete, als Berater für den Norwegian Refugee Council tätig war und als „Entrepreneur in Residence“ bei Techstars Start-ups beriet. Derzeit treibt Samir über Chicago weiterhin inklusive Innovation voran. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Informatik von der UIUC und einen MBA von der NYU Stern.
FuN: Wie stehst du zu Misserfolg und Erfolg?
Samir: Meine Eltern sind Einwanderer aus Indien, die in den 80er Jahren in die Vereinigten Staaten gezogen sind. Sie stammten aus sehr bescheidenen Verhältnissen: Mein Vater wuchs in Armut auf, und meine Großeltern konnten weder lesen noch schreiben.
Als ich aufwuchs, habe ich diesen Kampf und die Opfer, die meine Eltern für mich gebracht haben, tief verinnerlicht. Es war, als wäre all diese harte Arbeit eine Schuld, die ich zurückzahlen musste.
Ich habe immer diesen Druck verspürt, erfolgreich zu sein und dafür zu sorgen, dass sich ihre Opfer gelohnt haben. Das äußerte sich bei mir in einer tiefen Unsicherheit, da ich mich ständig mit anderen verglich.
Es schien, als wäre Geld für meine Eltern das Wichtigste. Und so wusste ich: Wenn ich die Liebe meiner Eltern zu mir maximieren wollte, musste ich erfolgreich sein und alles richtig machen.
Und wie verdient man in den USA eine Menge Geld und gewinnt dabei auch noch den Respekt der anderen? Man gründet ein Technologieunternehmen.
FuN: Wie sah dein Hintergrund vor dieser Geschichte aus?
Samir: Es war das Jahr 2010. Der App Store gab es erst seit ein paar Jahren, und meine Mitbegründer und ich waren der Meinung, dass die nächsten großen Technologieunternehmen im Mobilbereich entstehen würden.
So haben wir viele Kurswechsel durchlaufen und schließlich das entwickelt, was später zu TapCommerce werden sollte – der branchenweit ersten Plattform für das Retargeting von mobilen Anzeigen. Ich war Anfang zwanzig, als ich sie aufgebaut habe.
Aber tief im Inneren kämpfte ich gegen das Hochstapler-Syndrom: Bin ich gut genug, um Unternehmer zu sein? Bin ich gut genug, um hier in diesem Raum zu sein? Bin ich bereit, das zu tun?
Wir haben langsam an Fahrt gewonnen. Wir haben eine Seed-Finanzierungsrunde abgeschlossen, und das hat die Aufmerksamkeit von Twitter auf uns gelenkt.
Wir schalteten Anzeigen auf verschiedenen Plattformen, und Twitter nahm Kontakt mit uns auf, um zu klären, ob wir eine Partnerschaft eingehen könnten, um Anzeigen auf ihrer Plattform zu schalten. Also flogen wir von New York nach San Francisco.
Wir haben uns mit ihnen getroffen, und das Treffen bezüglich der Partnerschaft verlief sehr gut. Am Ende des Treffens sagten sie:
„Anstatt morgen zurück nach New York zu fliegen, glauben wir, dass wir sie eigentlich kaufen möchten. Wenn Sie damit einverstanden sind, würden Sie dann noch einen Tag länger bleiben?“
Wir sahen uns an, versuchten, ruhig zu bleiben, und sagten: „Ja, ich glaube, wir könnten bleiben.“
Aber insgeheim dachten wir: „Mist! Das ist doch unser Traum: unser Start-up an ein legendäres Technologieunternehmen zu verkaufen.“
💣 Der wahre F*up
Samir: Dann kam der nächste Tag, und wir kehrten in die Büros von Twitter zurück.
Meine Mitbegründer hielten eine Reihe von Vertriebs- und Produktbesprechungen ab, die recht unkompliziert verliefen.
Als CTO bestanden meine Besprechungen jedoch aus sehr intensiven technischen Vorstellungsgesprächen, bei denen Fragen zu Statistik, Algorithmen und Rätseln gestellt wurden.
Nach jedem Treffen ging es mir furchtbar. Ich hatte das Gefühl, bei allem zu versagen. Am Ende des Tages fühlte ich mich einfach nur beschissen.
Ich traf mich erneut mit meinen Mitbegründern und sagte ihnen, dass ich mir dabei nicht sicher sei. Sie sagten mir, ich solle mir keine Sorgen machen, ich sei einfach nur zu streng mit mir selbst.
Also flogen wir zurück nach New York, und eine Woche später meldete sich Twitter bei uns. Ich erinnere mich noch lebhaft an die E-Mail, als hätte ich sie erst heute erhalten:
„Wir werden die Übernahme nicht weiterverfolgen, und einer der Hauptgründe dafür ist, dass ihr Mitbegründer Samir bei seinen Vorstellungsgesprächen keinen guten Eindruck hinterlassen hat.“
FuN: Wie hast du reagiert, als du die Nachricht erhalten hast?
Samir: Mein Versagen bestand nicht darin, diese Chance verpasst zu haben. Mein Versagen bestand darin, dass ich zuließ, dass mich dieser Fehler in den folgenden Jahren prägte, was schließlich zu einer schweren Depression und einem Burnout führte.
Es war das erste Mal in meinem Leben, dass mir jemand ausdrücklich sagte, ich sei nicht gut genug, und es war auch der Moment, in dem ich daran scheiterte, den Traum zu verwirklichen, den ich seit meiner Kindheit hatte. Mein Impostor-Syndrom und meine Unsicherheit hatten sich bestätigt.
Also schlug ich einen Weg ein, auf dem ich meine gesamte Identität mit der Arbeit identifizierte. Ich traf mich nicht mehr mit meinen Freunden und meiner Familie. Ich achtete nicht mehr auf meine Gesundheit und gab alle meine Hobbys auf.
Das Einzige, was ich kannte, war die Arbeit. Ich hatte das Gefühl, dass ich einfach dafür sorgen musste, dass das Ganze funktionierte.
Mein gesamtes Selbstwertgefühl und meine Menschlichkeit hingen davon ab, dass dieses Unternehmen erfolgreich sein würde. Für mich gab es keine andere Möglichkeit.
FuN: Wie hast du versucht, dich davon zu erholen?
Samir: Kurz gesagt: Ein paar Jahre später wurden wir schließlich von Twitter übernommen – und zwar zu einem viel höheren Preis als zuvor.
Man gab uns Zeit, uns vorzubereiten, und ich habe bei diesen Vorstellungsgesprächen einen sehr guten Eindruck hinterlassen. Ich dachte, ich hätte mein Scheitern überwunden. Ich dachte, ich hätte endlich Erfolg gehabt.
Doch schon nach wenigen Monaten fühlte ich mich innerlich leer. Tief in meinem Inneren hatte ich das Gefühl, ein Betrüger zu sein. Ich hatte das Gefühl, dass Twitter beim ersten Mal Recht gehabt hatte und ich dieses Mal einen Fehler begangen hatte.
Ich hatte das Gefühl, dass meine Mitbegründer und der Rest des Teams diesen Erfolg verdient hatten, nicht ich. Meine Unsicherheiten aus der Kindheit waren nicht verschwunden, und mein Impostor-Syndrom wurde immer stärker.
Nach einigen Jahren habe ich Twitter schließlich verlassen. Nachdem ich mich von Scham und Unsicherheit überwältigt fühlte, beschloss ich, mein Leben dem sozialen Engagement zu widmen und anderen in der Technologiebranche gleiche Chancen zu verschaffen.
Obwohl ich beim Aufbau einer Programmierschule für Flüchtlinge in Berlin mitgeholfen und einen Fonds mitbegründet hatte, um die Finanzierungslücke für Unternehmer mit Migrationshintergrund unter Chicago zu schließen, begann diese tiefe Depression, mein Leben zu beherrschen.
Ich dachte, ich würde eine sinnvolle Arbeit verrichten, konnte aber nicht verstehen, warum ich so niedergeschlagen war. Es wurde so schlimm, dass ich bei der Arbeit nicht mehr funktionieren konnte und den Fonds verlassen musste.
Außerdem hat mir meine Ex-Frau gesagt, dass sie sich von mir trennen wolle. Meine Ehe ist in die Brüche gegangen.
Die beiden wichtigsten Säulen meines Lebens (meine Identität als Unternehmer und meine Ehe – die beiden Dinge, die mir am meisten am Herzen lagen) waren plötzlich verschwunden.
FuN: Wie wurde die Situation gelöst?
Samir: Ich hatte den Tiefpunkt erreicht und meine Gedanken wurden sehr düster. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Das Einzige, was ich konnte, war bauen, also dachte ich schließlich: Was würde passieren, wenn ich die Denkweise eines Unternehmers auf das anwenden würde, was ich gerade durchlebte?
Ich sagte mir: Okay, lass mich einen neuen Ansatz versuchen, einen Kurswechsel vornehmen und etwas anderes ausprobieren, um aus dieser Dunkelheit herauszukommen.
Ich begann eine Therapie, schrieb Tagebuch und verfasste Gedichte. Ich arbeitete mit einem Trainer zusammen und stellte fest, dass meine körperliche Gesundheit in direktem Zusammenhang mit meiner emotionalen Gesundheit stand.
Das Wichtigste war jedoch die Gemeinschaft. Lange Zeit hatte ich versucht, auf andere den Eindruck zu erwecken, ich sei selbstständig und leistungsfähig.
Aber mir wurde klar, dass ich das nicht mehr alleine schaffen konnte. Ich habe mich meinen engen Freunden und meiner Familie anvertraut. Ich habe ihnen gesagt, dass es mir nicht gut ging und dass ich ihre Unterstützung brauchte, um das durchzustehen.
Schließlich lernte ich Sidrah kennen, meinen Seelenverwandten. Ich habe gelernt, mich selbst zu lieben, und das hat es mir ermöglicht, mein Herz zu öffnen und mich wieder zu verlieben. Wir haben geheiratet und gerade unsere Tochter bekommen. Das Leben, das ich jetzt führe, scheint Lichtjahre von dem entfernt zu sein, wo ich noch vor wenigen Jahren stand.
Die Scham, die ich mit mir herumtrug, ist verschwunden, und mein Stolz ist gewachsen. Ich bin stolz auf die früheren Versionen von Samir. Ich bin stolz auf das, was ich aufgebaut habe. Ich bin stolz auf das, was ich in Deutschland geleistet habe. Ich bin stolz auf den Fonds, den ich unter Chicago mit aufgebaut habe.
Aber ich habe auch gelernt, andere Aspekte meiner Identität in den Mittelpunkt zu stellen. Die Arbeit steht nicht mehr im Mittelpunkt.
Ich bin Vater, Ehemann, Freund und Gemeinschaftsbildner.
Das sind die neuen Aspekte meines Lebens, um die ich mich bewusst kümmern möchte. Endlich habe ich das Gefühl, mich selbst so zu lieben, wie ich bin – und nicht wegen dem, was ich tue.
💡 Zusammenfassend lässt sich sagen, dass
„Lass nicht zu, dass ein einziger Misserfolg deine Identität bestimmt.“
💡 FuN: Ein Misserfolg ist ein Ereignis, keine Identität. Schaffen Sie eine Unternehmenskultur, in der Rückschläge als Lernchancen betrachtet werden, und helfen Sie den Menschen dabei, zu reflektieren, sich anzupassen und weiterzumachen, ohne sich von einem einzigen Ergebnis definieren zu lassen.
„Beruflicher Erfolg kann innere Unsicherheit nicht beseitigen.“
💡 „FuN “: Anerkennung und Erfolge sind kein Ersatz für Selbsterkenntnis. Ermutigt Führungskräfte, nicht nur in die berufliche Leistung, sondern auch in Reflexion, Feedback und persönliche Weiterentwicklung zu investieren.
„Wenn man seine Arbeit zum Mittelpunkt seiner Identität macht, hat das einen hohen Preis.“
💡 FuN: Eine nachhaltige Unternehmenskultur lässt Raum für ein Leben jenseits der Arbeit. Sie fördert Grenzen, Freizeit und Interessen außerhalb des Arbeitsumfelds, um den Menschen dabei zu helfen, den Überblick zu behalten und langfristig engagiert zu bleiben.
„Die Genesung ist ein Prozess des Ausprobierens, kein einzelner Moment der Erleuchtung.“
💡 FuN: Der Genesungsprozess verläuft selten geradlinig. Gib den Menschen Raum, neue Routinen, Ansätze und Arbeitsweisen auszuprobieren, bis sie das finden, was ihnen hilft, nachhaltig Leistung zu erbringen.
„Gemeinschaft und ein umfassenderes Identitätsgefühl sind für die Resilienz von entscheidender Bedeutung.“
💡 FuN: Resilienz entsteht durch Verbundenheit. Schaffe Gemeinschaften, in denen Menschen Unterstützung finden, Erfahrungen austauschen und Identitäten entwickeln können, die über ihre beruflichen Rollen hinausgehen.
Nimm Kontakt mit Samir auf!
Instagram — https://www.instagram.com/svmirza
LinkedIn — https://www.linkedin.com/in/svmirza
Twitter / X — https://x.com/svmirza
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