Sarah Furness erzählt von ihrem Scheitern.
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Viele Unternehmen wenden sich an uns, um Antworten zu finden, und das ist eine völlig berechtigte Frage. Sarah Furness, die uns heute ihre Geschichte erzählt, hat dies auf die harte Tour gelernt. In ihrem Fall gab es zwei Fehler: Sie beschädigte einen Hubschrauber der Royal Air Force … und unterschätzte die Schwere des Vorfalls.
Lies weiter, um mehr über ihre Geschichte zu erfahren…
Sarah Furness ist eine ehemalige Kampfhubschrauberpilotin, die 21 Jahre lang bei der Royal Air Force gedient hat. Sie flog und leitete zahlreiche Einsätze und leitete später das Zentrum für Flugsicherheit, wo sie Piloten in den Bereichen menschliches Versagen, Sicherheit und Fehlermanagement unterrichtete.
Nachdem sie 2021 aus der RAF ausgeschieden war, wurde sie Motivationsrednerin und Executive Coach. Ihr Ziel ist es, in der Unternehmenswelt ein ehrliches Lernen aus Fehlern zu fördern.
Sarah: Ich sehe das heute anders als früher. Ich bin mir nicht sicher, ob wir wirklich komplett versagen, denn aus einem Misserfolg kann man später lernen. Die Momente, in denen ich mich als Versagerin gefühlt habe, waren jedoch diejenigen, in denen ich durch mein Handeln oder Unterlassen anderen Menschen Schaden zugefügt oder sie in Gefahr gebracht habe. Dieser Schaden kann emotionaler Natur sein (ihre Gefühle verletzt zu haben), den Ruf betreffen oder sogar das Leben eines Menschen gefährden.
Sarah: Ich war eine erfahrene Hubschrauberpilotin, gerade zur Fluglehrerin befördert worden und fühlte mich ganz oben angekommen. Ich stach im Training hervor. Unter Piloten ist Ego weit verbreitet; ich wollte die Beste sein und glaubte wahrscheinlich, dass gute Piloten keine Fehler machen.
Ich war in Kenia und flog mit meinem Schüler einen Trainingsflug, bei dem wir „Landungen im Staub“ übten. Wenn man in Wüstenbedingungen operiert und versucht zu landen, wirbelt der Staub auf und man kann fast nichts mehr sehen, also müssen wir spezielle Techniken für eingeschränkte Sicht üben.
Im Grunde sucht man sich eine Stelle in der Wüste, wählt einen Punkt aus und übt immer wieder die Landung. Wenn man sich dem Boden nähert, hüllt der Staub das Flugzeug ein, sodass man von der Sichtflugführung auf eine Kombination aus Sichtflug und Instrumentenflug umstellen und sich mit dem Copiloten (der im hinteren Teil des Hubschraubers sitzt) abstimmen muss, um eine sichere Landung zu erreichen.
Sarah: Die Landungen verliefen gut. Nach einer Weile hatte sich der Staub gelegt, also änderten wir den Anflugwinkel um etwa 10 Grad, um mehr Staub aufzuwirbeln.
Danach bemerkte ich einige abgebrochene Äste auf dem Wüstenboden. Ich konnte einen leichten Eukalyptusduft wahrnehmen. Und als ich auf unseren Anflugweg zurückblickte, sah ich diesen Eukalyptusbaum. Er sah etwas kleiner aus als zuvor.
Uns wurde sofort klar, dass wir den Baum mit den Rotorblättern gestreift hatten. In diesem Moment verschafften wir uns einen Überblick über die Lage, überprüften die Motoranzeigen und führten einen Manövrierversuch durch. Als Besatzung waren wir uns einig, dass wir „Glück gehabt hatten“ und das Flugzeug in Ordnung war, doch als Kapitänin wusste ich, dass die endgültige Entscheidung bei mir lag.
Heute weiß ich, dass ich tief im Inneren wusste, dass es die falsche Entscheidung war, aber damals wollte ich es einfach nicht wahrhaben.
Sarah: Als wir den Auftrag beendet hatten, erzählte ich meinem Chef, was passiert war, spielte die Schwere des Vorfalls jedoch herunter.
Ich erinnere mich, dass er sehr gestresst klang. Wir mussten Truppen verlegen und konnten es uns nicht leisten, einen Hubschrauber zu verlieren. Ich versicherte ihm, dass alles in Ordnung sei. Kurz darauf fragte mich ein anderer Pilot unter vier Augen, auf welchem Planeten ich denn sei: Die Rotorblätter waren völlig zerstört, und wir hätten die Mission auf keinen Fall fortsetzen dürfen.
In meiner Verzweiflung und meinem Wunsch, dass alles in Ordnung wäre, hatte ich gar nicht bemerkt, wie stark sie beschädigt waren. Ich wollte nicht, dass es wahr war, und hatte schreckliche Angst davor, was passieren würde. Das Ausmaß meines Versagens traf mich mit voller Wucht. Ich hatte es nicht nur vermasselt; indem ich es verheimlicht hatte, hatte ich meine Crew in Gefahr gebracht. Zu diesem Zeitpunkt wollte ich dennoch den Anschein wahren, dass mir die Schwere der Lage nicht bewusst gewesen war. Also klammerte ich mich noch mehr an diese Version.
Sarah: Ich erinnerte meinen Chef daran, dass wir damals eine Begutachtung durchgeführt hatten und davon überzeugt waren, dass das Flugzeug unbeschädigt war. Doch später am selben Tag suchte mich mein Chef persönlich auf, sah mir direkt in die Augen und fragte mich:
„Bist du dir sicher, dass du nicht wusstest, wie ernst die Lage war, Sarah?“
Er hatte mich erwischt. Ich wusste nicht, wie ich mich aus dieser Situation befreien sollte. Doch dann tat er etwas Unerwartetes und Außergewöhnliches.
Er hat sich entschuldigt.
Er sagte: „Ich habe dir wahrscheinlich nicht geholfen, als du mir davon erzählt hast. Meine erste Reaktion war, mich auf den nächsten Auftrag zu konzentrieren, und das hat es dir wahrscheinlich noch schwerer gemacht, zuzugeben, wie ernst die Lage war.“
Das war ein entscheidender Moment. Ich hatte nicht erwartet, dass sich mein Chef bei mir entschuldigen würde, aber die Tatsache, dass er sich verletzlich zeigen und seinen Anteil an der Schuld übernehmen konnte, gab mir das Selbstvertrauen, auch über mein eigenes Versagen zu sprechen, ohne mich zu verstecken.
Sarah: Danach habe ich die ganze Truppe über meinen Fehler informiert. Ich habe erzählt, wie ich versucht habe, mir einzureden, dass es nicht so schlimm sei, und wie ich Angst hatte, das Ausmaß meiner Fehlentscheidungen einzugestehen.
Ich hatte große Angst, mich bloßzustellen – nicht nur als schlechte Pilotin, sondern auch als Feigling. Als ich mich jedoch umschaute, sah ich, dass viele Leute zustimmend nickten. Mir wurde klar, dass alle dachten: „Das hätte auch mir passieren können.“
Später berichteten auch andere Fahrer von ihren Fehlern. Nicht nur aus Solidarität, sondern weil wir der Meinung sind, dass es eine moralische Pflicht ist, über Fehler zu sprechen, damit alle daraus lernen können.
Sarah: Ich habe meine Vorstellung von Mut und Kompetenz überdacht. Mir ist klar geworden, dass die besten Piloten nicht diejenigen sind, die niemals Fehler machen, sondern diejenigen, die aus ihren Fehlern lernen. Und die besten Teams sind diejenigen, die ihre Fehler miteinander teilen, um den Lerneffekt zu vervielfachen.
Sarah: „Hab Mitgefühl für diejenigen, die Scham und Angst empfinden.“
💡 FuN: Scham und Angst führen in Arbeitsteams oft zu Schweigen. Schaffen Sie ein Umfeld, in dem sich die Menschen von Anfang an sicher fühlen, sich zu äußern. Das verringert Risiken, beschleunigt den Lernprozess und stärkt das Vertrauen in den Teams.
Sarah: „Ich verurteile Menschen nicht dafür, dass sie Fehler machen oder diese verbergen wollen: Das ist eine Reaktion, die von Angst getrieben ist.“
💡 FuN: Fehler sind unvermeidlich, und angstbasierte Kulturen machen sie kostspieliger. Konzentriere dich darauf, die Ursachen zu verstehen, anstatt Schuld zuzuweisen. Das fördert Transparenz und eine schnellere Problemlösung.
Sarah: „Gehe von Mitgefühl aus und zeige dann durch Taten, wie man mutig ist.“
💡 FuN: Vermittelt Kultur durch Verhalten. Führungskräfte, die mit Mitgefühl und Verantwortungsbewusstsein handeln, setzen den Maßstab dafür, wie Teams auf Herausforderungen und Unsicherheiten reagieren sollten.
Sarah: „Sei offen, sprich über deine Misserfolge und zeige anderen, dass auch sie es schaffen können.“
💡 FuN: Verletzlichkeit in der Führung normalisiert das Lernen. Wenn Führungskräfte offen über ihre Fehler sprechen, fördert dies die psychologische Sicherheit und motiviert Teams dazu, kluge Risiken einzugehen und innovativ zu sein.
Nimm Kontakt mit Sarah auf!
Denk daran, dass unsere Kanäle für alle Fragen, Rückmeldungen, Beschwerden oder Kooperationsanfragen offen sind unter:
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Wir sollten unsere Wahrnehmung des Scheiterns ändern und es als Katalysator für Wachstum nutzen.
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