Wie ich durch einen Macho-Chef mein Selbstvertrauen verloren (und wiedergewonnen) habe

Andrea konnte es nicht fassen. Gerade war auf regionaler Ebene bekannt gegeben worden, dass ihr direkter Vorgesetzter das Unternehmen in Kürze verlassen würde und die Stelle frei werden würde. Ihre Überraschung wich schnell der Verwirrung. Wie kam es, dass sie davon erst jetzt erfuhr? War sie nicht eigens dafür eingestellt worden, diese Stelle zu übernehmen, sobald ihr Chef aus dem Unternehmen ausscheiden würde?

Sofort überkam mich ein Gefühl von Versagen, Frustration und Scham. Der Regionalleiter teilte diese Überraschung; er hatte nicht damit gerechnet, dass Andrea nicht wusste, dass sie die Stelle möglicherweise nicht antreten würde. Andere Führungskräfte im Unternehmen kannten sie nicht einmal.

Vor einigen Jahren hatte Andrea bereits eine vielversprechende Karriere im öffentlichen Dienst hinter sich. Obwohl sie stolz auf ihren Einfluss in der Politikgestaltung und bei außenpolitischen Verhandlungen war, hatte sie das Gefühl, auf der Stelle zu treten, und sehnte sich nach einer neuen beruflichen Herausforderung.

Die Sterne standen günstig, als Headhunter sie für eine wichtige Position ansprachen. Das Bewerbungsverfahren war sehr intensiv und stressig. Es gab unzählige, endlose Gespräche mit ihrem zukünftigen direkten Vorgesetzten, Führungskräften auf regionaler und nationaler Ebene sowie weiteren Personen in globalen Positionen.

Ihr direkter Vorgesetzter äußerte gegenüber ihr seine Sorge, den richtigen Kandidaten zu finden – eine Führungspersönlichkeit, die bestens vorbereitet ist, um ihn nach seiner Pensionierung abzulösen. Andrea war von der Größe dieser Herausforderung eingeschüchtert, vertraute jedoch auf ihre Fähigkeiten, und ihre Begeisterung war stärker als ihre Angst.

Schließlich gehörte die Arbeit ihr. Für sie war es ein Neuanfang, wie der erste Schultag, mit dem Duft von neuen Schulsachen und glänzenden Schuhen.

„Und dieser Glanz währte nicht lange, denn es waren noch nicht einmal zwei Wochen vergangen, da wurde mir klar, dass mein neuer Chef mich nicht ausgewählt hatte. Seine Vorgesetzten hatten die Entscheidung getroffen, und er war nicht bereit, mich anzuleiten, mir zuzuhören oder mir als Mentor zur Seite zu stehen.“

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Mit der Zeit sammelte Andrea immer mehr Erfahrung und übernahm immer mehr Aufgaben in ihrer Position, doch ihr Chef würdigte ihre Leistungen nicht und schrieb einige davon unter seinem eigenen Namen ab.

Zu ihren Aufgaben gehörte es, ein eigenständiges Projekt zur Förderung von Frauen innerhalb des Unternehmens zu leiten. Ihr Chef war der Meinung: „Wenn Frauen eine Gruppe zur Talentgewinnung und -förderung brauchen, dann liegt das daran, dass ihnenetwas fehlt.“

Vielleicht mangelt es ihnen nicht an Vorurteilen, sondern sie haben sogar mehr als genug davon. Laut einem Bericht von McKinsey variieren die Aufstiegs- und Einstellungsmöglichkeiten je nach Geschlecht. Bei Männern hängen diese Möglichkeiten von ihrem Potenzial ab, während sie bei Frauen stärker von ihrer Erfahrung und ihrem Werdegang abhängen.

Bei jedem Beurteilungsgespräch bekam sie immer dieselben Kommentare zu hören: „Mit so jemandem kann man nicht zusammenarbeiten“, „Es fehlte dir an Führungsqualitäten und Innovationskraft“. Sie erhielt keine konstruktiven Rückmeldungen. So wurde das Impostor-Syndrom immer realer. Nach und nach verlor Andrea ihr Selbstvertrauen und ihre Selbstsicherheit.

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„Der Prozess vollzog sich in Form von täglich verabreichten, gut dosierten giftigen Dosen. Das kommt in engen Beziehungen häufig vor (...) Es handelt sich nicht um offene Aggression. Es ist ein schleichender, fortschreitender Prozess, wie bei einem Pilz.“

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Andrea war Opfer einer Form von Gaslighting. Dabei handelt es sich um ein Phänomen, bei dem das Opfer aufgrund des Täters an seiner eigenen Realität zweifelt und seine eigene Wahrnehmung in Frage stellt. Ein Phänomen am Arbeitsplatz, das von der britischen National Bully Helpline anerkannt wird.

Und so erfuhr Andrea – wie die ganze Region – aus anderen Quellen von der lang erwarteten Pensionierung ihres Chefs und von der Nachricht, dass dies ihre Beförderung nicht sicherte.

Eine Beförderung, auf die ich vier Jahre lang hingearbeitet und gewartet hatte .

Eine der Schlüsselpersonen für diesen Aufstieg kannte ich gar nicht, da sie nie die offizielle Unterstützung ihres direkten Vorgesetzten hatte. Dieser äußerte zudem stets sehr deutlich seine Skepsis hinsichtlich Andreas Fähigkeiten.

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„Ich bin mir absolut sicher, dass diese Zweifel nicht aufgekommen wären, wenn an meiner Stelle ein Mann gestanden hätte, vielleicht sogar ein älterer.“

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Andrea stand vor den Toren jener Karriereleiter, mit der Frauen konfrontiert sind. Ein weltweites Phänomen, bei dem die Beförderungen in Führungspositionen um 26 % und in Vorstandspositionen um 14 % zurückgehen. Dies erklärt den Anteil von nur 2 % bzw. 3 % weiblicher CEOs in den wichtigsten Unternehmen laut Fortune 500.

Zu diesem Zeitpunkt war Andrea bereits davon überzeugt, dass sie für diese Position nicht geeignet war, beschloss jedoch, so zu tun, als sei sie sich sicher, die Beförderung zu verdienen, und klammerte sich an ihr Unterstützungsnetzwerk. Dann beschloss sie, eine der wichtigsten Untersuchungen ihres Lebens in Angriff zu nehmen: herauszufinden, ob sie eine Hochstaplerin war oder nicht.

Ihm war klar geworden, dass das Feedback seines Chefs nicht das einzige war, das er brauchte. Also beschloss er, eine Reihe schwieriger Gespräche zu führen. Er vereinbarte Treffen mit Direktoren, Führungskräften und Kollegen auf derselben Ebene wie sein Chef, erklärte ihnen sein Interesse an der Übernahme dieser Position und bat sie, ihm mitzuteilen, was ihrer Meinung nach dafür notwendig sei.

„Ich hörte damals auf, mir Gedanken über Dinge zu machen, die ich nicht ändern konnte – mein Alter und die Tatsache, dass ich eine Frau bin. Und mit all den Informationen, die ich gesammelt hatte, stellte ich einen Aktionsplan auf, um die Wahrnehmungen zu ändern, die ich tatsächlich beeinflussen konnte.“

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Er nahm weitere Einladungen zu öffentlichen Vorträgen an, verfasste Fachartikel und engagierte sich in anderen Projekten, die mehr Führungsstärke erforderten. Ohne es zu wissen, hatte er damit seine Kampagne für die Übernahme des Amtes begonnen.

Eine Haltung, die all jenen Vorgesetzten zu Ohren kam, die nichts von ihrer Existenz wussten. Und die ihr schließlich die Entscheidung einbrachte, dass sie die Nachfolge ihres Chefs antreten sollte.

„Der Entscheidungsträger sagte mir, er habe viel Gutes über mich gehört und da ihm im Laufe seiner beruflichen Laufbahn viele Chancen geboten worden seien, freue er sich sehr, mir eine davon zu geben.“

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Andrea hat uns diese Geschichte bei einem Vortrag im Rahmen einer privaten Fuckup Nights erzählt. Hier kannst du dir die Geschichte aus ihrem Mund anhören und hier erfahren, wie du solche Geschichten in deinem Unternehmen umsetzen kannst.

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