FastCompany: Scheitern war noch nie so erfolgreich wie heute

Bei Fuckup Nights anderen Veranstaltungen dieser Art erzählen Menschen wie nie zuvor von geschäftlichen Misserfolgen.

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VON CAMILLE DIANE VON KAENEL

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Für die meisten Unternehmer ist ein Tippfehler, der 10.000 Dollar kostet, nichts, womit man prahlen kann. Doch als Brandon Hall, Mitbegründer von One Hope Wine, vor 150 jungen Start-up-Begeisterten von diesem kostspieligen Druckfehler erzählte – auf seiner ersten Etikettencharge stand „Chardannay“ –, lachte das Publikum und applaudierte.

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Heutzutage ist ein Misserfolg genauso ein Grund zum Prahlen wie ein Erfolg. Die Geschichte mit dem Wein kam Anfang Oktober bei der ersten New York Ausgabe der „Fuckup Nights“ zur Sprache, einer Veranstaltung, bei der die Pannen von Start-ups gefeiert werden. Die Anhänger dieser Treffen bezeichnen sich selbst als „Fuckupreneure“, und ihre Zahl wächst stetig.

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Fuckup Nights vor zwei Jahren in Mexiko-Stadt, als eine Gruppe von Freunden bei einem Glas Mescal auf diese Idee kam. Mittlerweile finden die Treffen jeden Monat in 50 Städten auf fünf Kontinenten statt, von Geneva Melbourne Quito. Und die Organisatoren der Veranstaltungen rechnen damit, dass sie in den nächsten Monaten auf 23 weitere Städte ausgeweitet werden – darunter Montreal, Nairobi (nicht zuletzt) San Francisco.

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„Das ist normalerweise keine Frage, die man gerne stellen möchte, wenn man bei Cocktail-Networking-Veranstaltungen über sein Unternehmen spricht“, gab Hall, der Mitbegründer des Weinunternehmens, zu, als er nach Misserfolgen gefragt wurde.

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Doch die meisten Start-ups werden nicht zum nächsten Facebook, und das wissen die Gründer auch. Eine oft zitierte Studie von Sikhar Gosh von der Harvard Business School beziffert die Ausfallquote von Start-ups auf etwa 75 %, andere Schätzungen reichen jedoch von 30 % bis zu über 90 %.

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Um den Erfolg nicht länger zu beschönigen, sind in den letzten Jahren mehrere Veranstaltungen zum Thema Scheitern entstanden. So haben Technologieunternehmer in diesem Jahr in New York drei gemeinsame Start-up-Beerdigungen abgehalten, komplett mit Dudelsackspielern, PowerPoint-Präsentationen und einer DJ-Party. Außerdem gibt es die FailCon, eine Konferenz, die geschäftliche Misserfolge feiert und 2009 von einer Gruppe in Kalifornien ins Leben gerufen wurde. Mehr als ein Dutzend Städte weltweit, von Tokio über Tehran Dubai, veranstalten mittlerweile ebenfalls lokale FailCons.

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Mittlerweile ist es sogar zum Mainstream geworden, Misserfolge als Erfolge darzustellen und dabei Begriffe wie „Erfahrung“, „Nachbetrachtung“ oder „Silberstreif am Horizont“ zu verwenden. So sehr zum Mainstream, dass die Gründerin der FailCon kürzlich der New York mitteilte, sie werde die Veranstaltung einstellen und sie im nächsten Jahr in kleinerem Rahmen neu auflegen – als eine Veranstaltung, zu der nur geladene Gäste Zugang haben.

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Die Fuckup Nights vermitteln fast das Gefühl eines Treffens der Anonymen Alkoholiker: Die Teilnehmer haben ihr Scheitern in unterschiedlichem Maße akzeptiert, von völliger Verleugnung bis hin zur begeisterten Annahme. Mit alkoholhaltigen Sorbets und Tacos wollten die Organisatoren alle davon überzeugen, ihre dunkelsten Momente in etwas zu verwandeln, mit dem man prahlen kann.

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Die Zuhörer, die in Business-Casual-Kleidung erschienen waren und ihre Visitenkarten zückten, waren größtenteils jung – zu jung, um bereits gescheitert zu sein oder überhaupt ein Unternehmen gegründet zu haben. Einige wussten gar nicht, dass es bei der Veranstaltung um das Scheitern ging. Vor ihnen auf dem Podium sprachen erfahrene Unternehmer einige Minuten lang über ihre gescheiterten Unternehmungen oder ihre geschäftlichen Fehler. Ein Redner New York , Scott Goodson von der Werbeagentur Strawberry Frog, geriet ins Stocken, als er von einem Zuhörer gefragt wurde, wie man ein gescheitertes Unternehmen überwinden könne. Er sagte, er wisse es nicht, da er keines seiner Projekte als Misserfolg betrachte.

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„Schon das Wort ‚Misserfolg‘ ist mit vielen Vorurteilen behaftet“, räumte Steffan Bankier ein, Mitorganisator der New York „Fuck-Up Nights“ und Mitbegründer des Boxwein-Herstellers Public House Wine. „Ich wünschte, es gäbe ein anderes Wort, das wir verwenden könnten, denn aus einem echten Reinfall zu lernen, ist eigentlich sehr wertvoll – es handelt sich also nicht wirklich um einen Misserfolg.“

Tatsächlich sollen die Veranstaltungen genau das bewirken: Fehler in Lektionen für die jüngere Generation umwandeln.

Die Organisatoren der Fuck-Up Nights haben eine umfangreiche und stetig wachsende Sammlung von Geschichten über Misserfolge zusammengetragen. So eröffnete beispielsweise ein mexikanischer Unternehmer ein Sushi-Restaurant, in dem die Gäste Videospiele spielen konnten, hatte jedoch weder Ahnung von Sushi noch von Videospielen und gab das Geschäft schließlich auf. Andere verwalteten ihr Geld schlecht, vertrauten unzuverlässigen Mitarbeitern oder expandierten zu früh und zu schnell.

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Das Team von „Fuck-Up Nights“ hat seitdem mit Business Schools in Mexiko zusammengearbeitet, um die häufigsten Ursachen für das Scheitern von Start-ups zu ermitteln. Es plant, seine Forschung bald auf andere Länder auszuweiten.

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Aber manchmal kann schon das bloße Teilen von Geschichten über Misserfolge während der Veranstaltungen eine tiefgreifende Wirkung haben. So erinnerte sich beispielsweise Leticia Grasca, Mitbegründerin von „Fuck-Up Nights“, gerne an den Vortrag von Luis Cabrera, dem Mitbegründer der mexikanischen Niederlassung des Startup-Inkubators „Unreasonable Institute“. Er sprach bei einer „Fuck-Up Night“ zum ersten Mal öffentlich über seine Misserfolge, als er plötzlich inne hielt.

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„Er sagte: ‚Es tut mir leid, mir ist gerade klar geworden, dass ich Unrecht hatte. Ich bin der Versager‘“, erinnerte sich Grasca. „Am Ende sagte er, es sei wie ein Exorzismus gewesen.“

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Vor sieben Jahren sah sich Gasca selbst eine Tabelle an, in der die Finanzen ihres Start-ups aufgeführt waren, das Kunsthandwerk von indigenen Frauen verkaufte.

„Die Zahlen waren alle im Minus, und ich dachte mir: Ich sollte meine Mutter wohl um Geld bitten, ich sollte wohl mein Auto verkaufen“, sagte sie. „Und ich musste mich der Realität stellen und einsehen, dass wir bereits gescheitert waren.“

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Sie schloss das Geschäft und sagte den Frauen, mit denen sie sich angefreundet hatte, dass alles ihre Schuld sei.

Gasca erzählte ihre eigene Geschichte vom Scheitern mit der Selbstsicherheit einer Person, die ihre schlimmsten Fehler schon oft öffentlich geteilt hat. Das ist Teil der Dynamik von Veranstaltungen wie der „Fuck Up Night“: Was einst wahrscheinlich schreckliche Momente waren, wird nun zu einem Zeichen für Erfahrung und Wissen.

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Gasca unterschreibt ihre E-Mails mittlerweile mit „Failure Sensei“ – in Anlehnung an das japanische Wort für Lehrer – und arbeitet Fuckup Nights bei Fuckup Nights . Sie ist damit beschäftigt, Anfragen von Unternehmern zu bearbeiten, die Fuckup Nights ihren eigenen Städten Fuckup Nights organisieren möchten, und einige der Pannen der Veranstaltungen selbst zu beheben. Sie habe schon mit verlorenen Projektoren und nicht erschienenen Referenten zu tun gehabt, sagte sie, aber noch keine größeren Pannen. „Aberm , dass es noch kommen wird“, fügte sie hinzu. „Und wenn es soweit ist, werden wir offen und transparent sein und es mit unserer Community teilen.“

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